Die C-Klasse wird als Stufenhecklimousine, als Kombiversion (T-Modell) und als zweitüriges Sportcoupé angeboten, letzteres auf Basis der alten Modellreihe. Mercedes setzte bei der Kombiversion den Entwicklungsfokus mehr auf Laderaumkapazität und Praktikabilität. Erkennbar ist dies insbesondere an einem sehr steilen Heckabschluss des T-Modells für ein hohes Kofferraumvolumen und einem speziell angebotenen Ladesystem mit zahlreichen Ablagen und Sicherungssystemen (Netze, Haken u. a.). Die Kraftübertragung erfolgt über ein 6-Gang-Handschaltgetriebe oder 2 Automatikgetriebe mit 5 bzw. 7 Übersetzungsstufen (7G-TRONIC) auf die Hinterräder mit Traktionskontrolle, wahlweise auch auf alle 4 Räder. Der Allradantrieb wird von Mercedes 4matic genannt. Das Fahrwerk verfügt vorne über eine sog. Dreilenkerachse (Prinzip einer Doppelquerlenkerachse), hinten über eine aufwändige Raumlenkerachse. Serienmäßig ist eine AGILITY-CONTROL genanntes variables Dämpfersystem, das in Abhängigkeit der Fahrsituation härtere oder weichere Dämpfungskräfte realisiert.

Die Fahrwerksabstimmung der neuen C-Klasse ist auf Fahrkomfort ausgelegt. Hier erfolgte wieder eine Rückbesinnung auf traditionelle Mercedes-Tugenden. Für bes. sportliche Fahrer wird optional ein Sportfahrwerk angeboten. ABS, ESP und Bremsassistent sind serienmäßig, in das Bremssystem ist außerdem ein Berganfahrassistent integriert, der ein Zurückrollen am Berg beim Anfahren verhindert.

Die sehr gute passive Sicherheit des Mercedes-Benz C-Klasse verdeutlichen eine sehr steife Fahrgastzelle, Frontairbags, Knieairbag, vordere Seitenairbags und Vorhangairbags vor den Seitenscheiben. Das optionale PreSafe®-System verbessert nochmals die Sicherheit. Sensoren erkennen eine Unfallsituation und straffen beispielsweise die Gurte vor. Kurvenlicht und eine sog. KEYLESS-GO-Funktion sind weitere Technikhighlights. KEYLESS-GO ermöglicht den Zugang zum Fahrzeug und das Starten des Motors per Knopfdruck ohne explizites Einführen eines Schlüssels über einen speziellen Chip.

Wettbewerbsmodelle der C-Klasse am Markt sind: BMW 3er-Reihe, Audi A4, VW Passat, Ford Mondeo, Lexus GS430, Ford Mondeo und Volvo S40.